自然保護地是由各級政府依法劃定或確認，對重要的自然生態系統、自然遺跡、自然景觀及其所承載的自然資源、生態功能和文化價值實施長期保護的陸域或海域。

按照自然生態系統原真性、整體性、系統性及其內在規律，依據管理目標與效能并借鑒國際經驗，將自然保護地按生態價值和保護強度高低依次分為3類。

國家公園：是指以保護具有國家代表性的自然生態系統為主要目的，實現自然資源科學保護和合理利用的特定陸域或海域，是我國自然生態系統中最重要、自然景觀最獨特、自然遺產最精華、生物多樣性最富集的部分，保護范圍大，生態過程完整，具有全球價值、國家象征，國民認同度高。

自然保護區：是指保護典型的自然生態系統、珍稀瀕危野生動植物種的天然集中分布區、有特殊意義的自然遺跡的區域。具有較大面積，確保主要保護對象安全，維持和恢復珍稀瀕危野生動植物種群數量及賴以生存的棲息環境。

自然公園：是指保護重要的自然生態系統、自然遺跡和自然景觀，具有生態、觀賞、文化和科學價值，可持續利用的區域。確保森林、海洋、濕地、水域、冰川、草原、生物等珍貴自然資源，以及所承載的景觀、地質地貌和文化多樣性得到有效保護。包括森林公園、地質公園、海洋公園、濕地公園等各類自然公園。

制定自然保護地分類劃定標準，對現有的自然保護區、風景名勝區、地質公園、森林公園、海洋公園、濕地公園、冰川公園、草原公園、沙漠公園、草原風景區、水產種質資源保護區、野生植物原生境保護區（點）、自然保護小區、野生動物重要棲息地等各類自然保護地開展綜合評價，按照保護區域的自然屬性、生態價值和管理目標進行梳理調整和歸類，逐步形成以國家公園為主體、自然保護區為基礎、各類自然公園為補充的自然保護地分類系統。

按照生態系統重要程度，將國家公園等自然保護地分為中央直接管理、中央地方共同管理和地方管理3類，實行分級設立、分級管理。中央直接管理和中央地方共同管理的自然保護地由國家批準設立；地方管理的自然保護地由省級政府批準設立，管理主體由省級政府確定。

到2020年，提出國家公園及各類自然保護地總體布局和發展規劃，完成國家公園體制試點，設立一批國家公園，完成自然保護地勘界立標并與生態保護紅線銜接，制定自然保護地內建設項目負面清單，構建統一的自然保護地分類分級管理體制。

到2025年，健全國家公園體制，完成自然保護地整合歸并優化，完善自然保護地體系的法律法規、管理和監督制度，提升自然生態空間承載力，初步建成以國家公園為主體的自然保護地體系。

到2035年，顯著提高自然保護地管理效能和生態產品供給能力，自然保護地規模和管理達到世界先進水平，全面建成中國特色自然保護地體系。自然保護地占陸域國土面積18%以上。

統一管理自然保護地。理順現有各類自然保護地管理職能，提出自然保護地設立、晉（降）級、調整和退出規則，制定自然保護地政策、制度和標準規范，實行全過程統一管理。建立統一調查監測體系，建設智慧自然保護地，制定以生態資產和生態服務價值為核心的考核評估指標體系和辦法。各地區各部門不得自行設立新的自然保護地類型。

加強評估考核。組織對自然保護地管理進行科學評估，及時掌握各類自然保護地管理和保護成效情況，發布評估結果。適時引入第三方評估制度。對國家公園等各類自然保護地管理進行評價考核，根據實際情況，適時將評價考核結果納入生態文明建設目標評價考核體系，作為黨政領導班子和領導干部綜合評價及責任追究、離任審計的重要參考。