據有關部門新近發布的《長江流域水生生物資源及生境狀況公報（2023年）》，以十年禁漁為重點的長江大保護系列政策措施取得明顯成效，水生生物生境總體穩定，干支流水質評價總體為優，采砂和航道整治等涉漁工程強度有所下降；水生生物多樣性穩步提升，監測到的土著魚類比2022年增加34種；水生生物完整性指數穩中向好，長江干流和洞庭湖、鄱陽湖的完整性指數評價等級，由禁漁前的“無魚”回升到“較差”，提升2個等級（共6個等級，分別為優、良、一般、較差、差、無魚）；水生生物資源持續恢復，干流監測點位單位捕撈量均值2.1千克，比2022年上升16.7%。

長江水生生物保護猶如逆水行舟不進則退，能取得這個成績實屬不易，相信得到實惠的水生生物會銘記在心，以多生多育、快樂成長、物種不滅來報答知遇之恩。長江源遠流長，水系發達，生境多樣，生物種類繁多，是無數生命與獨特自然美涌流展現、強大的自然力與不斷進取的人為力交互作用、生態系統過程與經濟系統產出相互制約的復雜巨系統。長江水生生物有多豐富、生態服務價值量有多大，對經濟社會發展的支撐就有多廣泛、多重要。長江是生態寶庫，在中國和世界淡水生物多樣性格局中獨一無二，也是發展的不竭源泉，與長江相輔相成的長江經濟帶在維護國家糧食安全、能源安全、重要產業鏈供應鏈安全、水安全等方面，發揮著全局性重大作用。

長江是母親河，保護由來已久，古代就有禁漁期、禁漁區、最小可捕規格等生態知識和實踐。川江灘多水急，航道條件差，1937年民生輪船公司根據渝宜航線不同航道條件，選擇不同馬力和尺度的船只分段行駛，達到物我兩相宜，體現了積極適應自然、保護自然的思想。近幾十年來，在促進資源合理利用、水污染治理等普遍性保護基礎上，以保護目標為導向建立起更具保護力的河湖自然保護區體系。然而，隨著經濟高速發展，涉長江資源利用、開發建設、生產運行、興利除弊等各方面人類活動疊加影響越來越面廣量大程度深，使長江背負著前所未有的沉重壓力，一個時期水生態系統趨于崩潰，國家淡水漁業基地到了“無魚”境地，一些人甚至對長江失去信心。如上世紀八十年代初，有關方面就發表“遷地保護——拯救白鱀豚的唯一選擇”重磅文章，而當時長江中白鱀豚尚有400多頭，后來又提出以遷地保護為長江留住江豚種源，盡管其時江豚多達上千頭，但人們似乎不抱任何希望，可見對長江是多么的失望。

2016年開啟的長江大保護戰略，猶如一聲春雷石破天驚，吹響了以管控減免人類活動威脅、促進恢復退化河湖生態系統為中心，拯救處于水深火熱中的長江水生生物的嘹亮號角，一掃不看好母親河的悲觀情緒，為走出強開發利用、弱保護的困境注入強大動力，各方面迅速形成了令人耳目一新的一批新質保護力。在減負和恢復退化生態方面，打好污染防治攻堅戰，長江干流水質連續4年達到Ⅱ類，比Ⅲ類以上水質即是水生生物“舒適區”好出一個等級；清理整治亂占、亂采、亂堆、亂建等河湖“四亂”問題7.8萬個，嚴厲打擊非法采砂活動，拆除非法圍堤、碼頭，解決化工圍江問題等，恢復長江干流自然岸線457公里。長江經濟帶累計退出小水電站3500多座，修復減水河段9萬多公里，創建綠色小水電示范電站870座；實施國家“山水工程”16個。

在管控過度利用、預防新的開發建設方面，長江十年禁漁從杜絕竭澤而漁、減免捕撈活動干擾方面，為水生生物休養生息、涵養更豐富漁業資源，創造了前所未有的人文條件，所有水生生物實質受益、水生態系統間接受益，無疑具有很強的保護性。長江捕撈是傳統產業也是文化，漁民是職業，天然水產品更是高品質食物來源，為禁漁投入巨大人財物資源，有15.1萬漁民轉產就業，有21.9萬退捕漁民參加養老保險等，凸顯禁漁的不易，更顯保護決心之大，成為人們熱愛自然高尚情操、與自然和諧共生強烈意愿的生動寫照。涉及自然保護區的長江鎮江和暢洲左汊新開航道項目、小南海水電站項目，否決性環評審批意見在長江大保護中得以鞏固，在自然保護區核心區擬爆破挖深的宜賓至水富港航道提升項目、閉江鎖湖的擬建鄱陽湖大壩工程得以滯緩，南京等地新建長江大橋實現一跨過江等，成為預防新的開發建設為長江留白或盡可能減免影響的鮮明標志。

共抓長江大保護、不搞大開發，催生了《長江保護法》，實行了河長制，促進了生態優先、綠色發展由理念到實踐的偉大轉變，是保護恢復長江河流湖泊生態系統自然性、生境可用性和水生生物休養生息、瀕危物種解困續命千載難逢的歷史機遇。有耕耘就有收獲，《長江流域水生生物資源及生境狀況公報（2023年）》相關內容就是最好的注解。然而，長江也和人一樣病來如山倒、病去如抽絲，只是它比人更加龐大、面臨著比人更加復雜的問題，調頭難、治愈亦難。所以，我們慶幸長江水生生物保護漸入新佳境、邁向新里程、取得新成績的同時，也清醒的知道保護絕非一蹴而就。主管部門沒有回避問題，發布前述公報時一并指出，長江水生生物多樣性尚未恢復，珍稀瀕危物種保護形勢仍然嚴峻，一些旗艦物種如中華鱘仍極度瀕危，長江鱘自然種群尚未恢復，白鱀豚已功能性滅絕，鰣魚二十多年未見，歷史分布的443種魚類中還有120種沒有監測到，占比超過1/4，長江水生生物完整性指數仍處于低位等。

以此觀之，把長江大保護效益最大化，全面拯救長江水生生物，仍面臨著克服更大困難、解決更難問題的艱巨任務。長江是流動的生態系統，上下游、左右岸暢通其流，是河流生態系統的最大特點，不僅是水體的流動，更是生態的流動、生物的流動，古人早以“黃河之水天上來、奔流到海不復回”高度概括，由此而一個點上的人類活動生態效應會迅速傳導到上下游，影響和改變無時不在發生。同時，生境多樣性決定著物種多樣性，長江水生生物種類繁多，是以多樣化生境為前提條件的，如魚類有產卵場、攝食場、越冬場，洄游類還有洄游通道，河流上中下游、通江湖泊、河岸帶、入海口、海洋等都有涉及，及至不同河段的生物化學、河床的不同形態、水的不同流態和溫度變化等，都各有其生境功能，不同的物種及其生命周期的不同階段，需要不同生境提供相應的支持。這決定了保護長江水生生物，除有效管控資源化利用外，最主要的生境的保護恢復，尤其要保護河湖生態系統縱向、橫向、豎向等不同向度上的連通性，據以恢復其多樣化生境，只要生存環境整體上好，所有生物都會向下扎根、向上生長、一生向陽而一天天興旺起來，沒有不會自然繁育或想著要自我滅亡的物種。如魚類行數量取勝的r生殖對策，一次產數十萬粒卵，即是部分發育成長也會形成巨大的種群數量，否則就不會有從古到今的捕撈業。

但是，現在人為力驅動的長江河流湖泊生態系統的變化是巨大的。干流縱向上，雖然江水通過定向利用后的排水不斷流，但水生態是斷流的，主要是上游以葛洲壩為起點的層層大壩阻隔，導致中下游生態系統和上游生態系統難以連通，中下游生物和上游生物不能依自然習性利用上游或中下游生境，而且許多江段成了河道型水庫，意味著一些獨特自然生境的喪失和生境的人工單一化。橫向上，長江中下游100多個通江湖泊中，目前僅洞庭湖、鄱陽湖、石臼湖等少數湖泊與長江干流自然連通，并且一些湖泊也在退化，如洞庭湖近幾十年來泥沙淤積46.9億立方米，湖盆平均淤積高1.2米。其效應便是水生態江湖交流、水生物江湖洄游受限，原本寬敞富庶獨特不斷進化中的生境變得逼仄貧窮單一而不斷退化，一些特殊生境喪失或不能利用。多樣化適宜生境是自然選擇的結果，是生物生存的必要條件，在物種興衰中起著決定性作用，中華鱘失去自然產卵場后的艱難保護可以作為典型例證。中華鱘自然產卵場分布在長江上游，葛洲壩修建后終結了水生生物溯河洄游的可能性，也就令中華鱘喪失了產卵場，壩下適應性形成的產卵場，既脆弱又未得到很好呵護已幾近不復存在。至此，幾十年來中華鱘保護上盡管工廠化繁育放流搞得轟轟烈烈，累計放流不同規格的中華鱘近千萬尾，可其瀕危問題依然沒有解決。

有關下一步的工作，主管部門發布《公報》時表示，在持續推進長江十年禁漁的同時，將通過物種全生活史保護、重建長江鱘自然種群、中華鱘“陸—海—陸”仿自然生活史接力保種、葛洲壩下產卵場自然繁殖試驗、重要棲息地修復等，推進水生生物恢復。這些無疑有很強的針對性，但僅此還是不夠的，在當前禁漁、禁獵的形勢下，長江水生生物保護應當更清晰的聚焦于多樣化自然生境的保護恢復，通過管控減免各種顯著改變生境自然性使其退化、滅失或可望不可及而無法利用的人類活動，最大限度恢復基于河流湖泊生態系統良好性的生境自然性、多樣性、可用性，尤其在河湖生境暢通性上要有實質性作為，這是保護繞不開的一道坎，也是十年禁漁難能解決的問題，必須有一些新的思路。如能不能通過適當方式使長江中下游和上游珍稀特有魚類國家級自然保護區在生態上有最低限度的主動連通，而非僅如現狀只是水的被動連接；能不能使一些有條件的湖泊恢復通江，這不僅是保護水生生物的需要，也有利于解決一些湖泊人為脫離長江后水污染久治不愈的頑疾。

長江河流湖泊生態系統的良好性，無論從哪方面看都是無可替代的，對中國經濟社會發展、生物多樣性保護都有著舉足輕重的影響，長江水生生物如其歷史應當輝煌，這是各方面的剛性需求，也一定能重新輝煌，成為人與自然和諧共生的代表作。盡管高水平保護恢復的難度不小，如長江不僅是快速流動著的生態系統，而且保護對象、人類活動同體分布，不像森林地域相對固定，生態流動緩慢，保護和利用可以分區域進行，陸生生物除長距離遷徙鳥類外，也沒有像長江水生生物需要從河流源頭到入海口甚至海洋那樣長的生境鏈。有夢想才有遠方，無論如何我們要對長江水生生物保護充滿期待，進一步認識其特殊性，在抓好十年禁漁的其它常規保護工作的同時，創新提出一些特別應對之策，爭取在嚴重制約保護的尚存瓶頸問題上有所突破。