風沙動力學是沙漠化過程研究的主要內容之一。風沙動力學過程主要包括風力作用下沙質地表形態的發育過程, 固定沙丘的活化以及沙質荒漠邊緣風力作用下的沙丘前移過程。

風力作用下沙質地表形態的發育過程, 即風在運行過程中, 與裸露地表相互作用 , 使地表顆粒發生蠕移、躍移和懸移形成風沙流 , 對地表進行侵蝕、搬運和堆積形成風蝕地貌和風積地貌的過程。

風沙流的形成是空氣與沙質(或砂礫質)地表兩種不同密度的物理介質相互作用的結果,當大于地表臨界起動風速值的風吹過地表 時 , 引起地表顆粒運移, 發生風蝕作用,從而形成挾沙風,挾沙氣流通過進一步吹蝕和磨蝕地面,加劇地表的風蝕過程,導致表土流失、土質惡化、土地生產力下降。

當風沙流由于碰到障礙物、下墊面而性質發生改變或是挾沙過多達到飽和, 速度將會下降, 氣流中的沙粒就會下沉堆積, 造成平坦沙質地表流沙堆積, 使下風向土地和植被受到影響。

根據風沙動力學原理, 流沙堆積后, 會成為風沙流運行的障礙,使之附面層發生分離, 形成旋渦, 降低近地面層風速, 導致更多的流沙沉積, 形成沙堆, 隨著沙堆的擴大,會發育成盾狀沙丘及新月形沙丘;固定沙丘活化過程是由于人為活動破壞了原始沙丘的植被, 使得挾沙風直接作用于沙丘表面,在上風向足夠沙源供給或迎風坡不斷風蝕的情況下,背風坡沿主風向連續堆積, 造成沙丘的整體偏移。

因此,由于人為破壞地表覆蓋導致地表粗糙度降低從而加劇風沙流活動是沙漠化風沙動力學過程的根本原因。