礫漠又稱為戈壁或礫質荒漠 , 物質組成以礫石和砂土為主, 主要分布在北山南麓及傾斜平原和祁連山北麓及山前平原上。

礫漠的物質來源于山區, 山地基巖碎屑經流水搬運出山后, 隨水流呈面狀分散 ,流速降低后沉積在山麓地帶。

在成因上, 這些山麓堆積物可劃分沖積、洪積兩種 ,沖積礫石—般分布較遠 ,呈線狀延伸,但面積有限。洪積礫石—般由暴雨形成的洪水,快速攜出溝谷, 堆積在山麓地帶, 形成大面積的洪積扇。

由于河西走廊南北山受新構造運動影響 ,不斷抬升,使山麓堆積物不斷推向山前平原。第四紀以來隨山體抬升及干旱的加劇,流水間歇增大，造成山麓地帶大面積分布的洪積—沖積平原,例如 :祁連山北麓在第四紀堆積的玉門礫石層厚度可達幾十至幾百米, 其特征是組成物質由山麓到盆地中心逐漸變細 ,在強勁高頻的風力作用下細小的沙粒被吹走,粗大的礫石原地殘留形成廣袤的礫漠。

根據礫漠成因類型和表面浸染色澤, 又可把河西走廊礫漠分為“黑戈壁”和“灰戈壁”兩類，黑戈壁主要分布在北山南麓洪積扇,由于氣候極度干燥，風力強勁，地表經風吹蝕，沙及土狀物質被吹走，留下粗大礫石暴露地表，因錳鐵物質沉淀表面形成所謂的荒漠漆,故這里礫漠呈黑色。

灰戈壁主要分布在祁連山北麓風力減弱的地帶 ,由于風力未能把礫石堆積表面的沙土物質全部吹走, 粗細混雜 ,礫石面又不斷遭受風沙撞擊而難以形成荒漠漆皮，表面保留著原來的色調，呈現灰色。