生態文明是人類文明發展的新階段，即繼工業文明之后的文明形態；生態文明是人類按照人、自然和社會和諧發展的客觀規律所取得的物質和精神成果的總和。

生態文明是以人與自然、人與人、人與社會和諧共處、良性循環、全面發展、可持續繁榮為基本宗旨的社會形態。

從人與自然和諧的角度來看，吸收黨的十八大成果的定義是：生態文明是人類為保護和建設美麗的生態環境所取得的物質、精神和制度成果的總和。它是一項系統工程，貫穿于經濟建設、政治建設、文化建設和社會建設的全過程和各個方面，反映一個社會的文明進步。

生態文明是人類文明發展的歷史趨勢。以生態文明建設為指導，協調人與自然的關系。要解決工業文明帶來的矛盾，把人類活動限制在生態環境能夠承受的限度內，對山、河、林、田、湖、草、沙進行綜合保護和系統管理。