胡椒，被很多人稱為改變世界的果實。

如果你對歷史感興趣，稍加注意就會發現，很多歷史事件或多或少都與胡椒有著千絲萬縷的聯系。公元5世紀哥特人滅西羅馬帝國，起初就是向羅馬索要黃金和胡椒不成而攻占了羅馬城，此后不久西羅馬帝國滅亡，歐洲便有了現在的雛形。第一個千年之初的西歐，為了奪回被穆斯林占領的耶路撒冷，在羅馬天主教皇的準許下，教徒們發起了十字軍東征。在這支狂野軍隊的口號聲中，充斥著對東方黃金與胡椒的窺欲。十字軍東征之后，隨著火藥和東方智慧的到來，陳腐的歐洲開始從宗教中蘇醒。

十字軍東征對后世的影響涉及文學、食物、數學、藝術、化妝品等多個層面。圖片：Alberta McDonald / slideplayer.com

之后，奧斯曼土耳其滅亡拜占庭，香料之路被穆斯林阻隔。歐洲人為得到胡椒和糖，開始尋求通往東方的新通道，結果歪打正著“發現”了美洲，“大航海”時代也由此開啟。在大航海早期，西班牙人和葡萄牙人對新殖民地實現了壟斷，這讓荷蘭和英國恨得咬牙切齒。為了搶奪西班牙與葡萄牙載回的胡椒，荷蘭和英國與西、葡兩國大打出手，并最終取代它們成為航海時代的新霸主。

那么，胡椒究竟具有什么魔力，從而一次又一次地影響到了歷史的進程？

隨著奧斯曼帝國的建立，傳統的陸上絲綢之路被阻斷。圖片：wikimedia.org

無胡椒，不佳肴

我們常見的胡椒不外乎兩種：白胡椒與黑胡椒。白胡椒一般磨作白胡椒粉，因具有獨特的辛辣口感，在中餐里多用來給湯增加風味。黑胡椒則是摘下的青胡椒果直接曬干的產物，它以胡椒特有的清爽香味為主，但香氣會快速消散，這之后才是辛辣。正因為此，黑胡椒常現磨現用，西方人餐桌上常常會有胡椒研磨瓶，而白胡椒的香味即使磨成粉也可以留存，因此它常以粉瓶的形式出現在我們的廚房。

白胡椒與黑胡椒。上圖：Hendy Irawan / hendyirawan.com；下圖：Beatriz Helena / vix.com

西方人喜歡用黑胡椒來調味一切菜肴。羅馬人埃皮西烏斯寫就的《烹調書》涉及近四百道菜，其中有三百多道都會用及胡椒，許多菜譜甚至以“再撒些胡椒就可以上桌”為結尾，可見少了胡椒，一道菜就不算完整。

白、黑胡椒以及較為少見的綠胡椒、紅胡椒，均源自胡椒科胡椒的果實，只是加工的方式不同<戳這里復習>。圖片：ettoday.net

胡椒的美妙風味來自于胡椒果實中富含的芳香物質。這些令人清爽的風味物質多含于胡椒科植物體內的球狀精油細胞，因此胡椒科很多植物都是香料——以果入香的胡椒，以葉入香的蔞[lóu]葉，以花序入香的蓽茇[bì bá]。

蔞葉（Piper betle）。圖片：Eric Chan / wikimedia.org

蓽茇（Piper longum）。圖片：blogspot.tw

此外胡椒還含有一些辛辣的生物堿，如胡椒堿。有人說歐洲人對香料的熱愛源自腌制肉食，這樣的說法稍顯片面，因為昂貴的香料作為腌肉防腐遠不如鹽巴來的實惠，而香料真正的用途還是遮蓋臭味以及叫醒腸胃。

黑胡椒牛排是西餐桌上的常客。圖片：sisboomblog.com

香料多面手

除了增香和提升風味，人們還利用胡椒的芳香和辛辣以作藥用。因為無毒，胡椒可以方便地加入食物中，幫助解決消化系統的不適，從而增進食欲；芳香物質常常具有殺菌和驅蟲的功能，所以胡椒可用于食物防腐；胡椒堿可以對人體產生刺激，故也曾作為抗驚厥藥使用。

過去，人們用黑胡椒油來治療失眠、牙疼、便秘等疾病。圖片：Brit Morin / pinterest.com

說到利用香料防腐，這里不得不提一下酒。蒸餾酒出現時間不早，古人的酒，酒精度并不高。他們常把大量的香料加入酒內，其中就包括胡椒。多數芳香物質及胡椒堿可以很容易地溶于酒精，這樣一來，不但可以增加酒的風味，還可以刺激神經讓人精神愉悅，同時又解決了酒腐敗的問題，也算是一舉多得。

在公元前的巴比倫，人們用糧食釀造的早期啤酒就會加入多種香料來保存，這樣的傳統在東方亦有。胡椒很早就被中國人加入酒中增香，西晉《博物志》有記載胡椒酒，春酒五十升配以胡椒、生姜及石榴汁來飲用，想想也夠奢侈。

一款加入了胡椒成分的伏特加。圖片：newdealdistillery.com

胡椒多用，常被稱作香料之首。但四方香草眾多，為什么人們會對胡椒如此著迷？原因其實很簡單，就一個字：貴。胡椒科植物種類不少，有近兩千種，作為香料的幾種全部只產熱帶，如胡椒和蓽茇都原產自濕熱的印度叢林。

各種辛香味的調料。圖片：countryspices.com

歐洲氣候較為寒冷，熱帶香料植物無法在其境內種植生長，于是這種純靠進口的香料自然就成了交易的寵兒，貿易途徑越長，價格也就越高。雖然香料在產地是可再生資源，但到了進口地區，這些原本可再生的就變成了稀缺資源，人們便可以之作為財富的象征。在伊斯蘭貿易被封鎖的中世紀，因為熱帶香料難得，用量最大的胡椒曾經與金等價；而在更早的羅馬時期，胡椒雖貴不至金，但它也只是富人才享用的調味料，普通人只能用歐州本土的香草。

《馬可波羅游記》中描繪的的胡椒貿易場景。圖片：wikipedia.org

中國對熱帶香料的依賴要弱于歐洲，不是因為中國對香料形而上的理解，而是中國本土香料植物的品質要優于歐洲。雖然如此，古代中國不產的胡椒在當時依舊價格高昂。唐代大貪官元載，被抄家時抄出八百擔胡椒，讓眾人唏噓不已，他囤積胡椒決不是為了自己吃，而是要操縱胡椒貿易，從中獲利。

香，演化之神奇

產自歐洲本土的諸如百里香、迷迭香等，都是如今西餐不可或缺的草本香料，它們的使用一點都不亞于熱帶香料。不過，熱帶香料的氣味更加濃郁，保持更為持久，這是溫帶草本香料無法企及的。前文提到胡椒的香味來自它的球狀精油細胞，這種細胞不僅是熱帶香料植物干燥后依然保留濃郁芳香的關鍵，同時也是植物分類中的一個標志。

銀斑百里香（Thymus vulgaris）。圖片：wikimedia.org

具有這種細胞的木蘭藤目和木蘭類植物，是雙子葉植物演化歷程上的一個重要分支，它們形態古老而原始，其中包含了大多數的熱帶香料植物，胡椒便屬于木蘭類植物中的胡椒目。在雙子葉植物進一步的演化中，有一類植物失去了這種單獨存儲芳香油的細胞，它們正是如今種類最為龐大的核心雙子葉植物（如菊類和薔薇類）。

這些雙子葉植物并沒有放棄可以抵御敵害的芳香物質，而是讓芳香油變成更小的油滴，散布在身體的各種細胞中。這一差異是植物功能進化的結果。不過也正是這樣的差別，讓熱帶香料更容易儲存而不失本味，而草本香料更適合鮮吃鮮用。熱帶香料耐儲耐運的特點也讓它擁有在經濟貿易中成為通貨的可能。

迷迭香的英文名是 rosemary，但它與玫瑰和瑪麗都沒有關系。圖片：cyclonebill / flickr.com

相比歐洲，中國對香料的使用有過之而無不及，但中國傳統的香料卻與歐洲不同。中國的氣候多樣性高，因而植物群類豐富而復雜——亞熱帶地區出產傳統香料“木蘭”，而北方則出產草本香料“蘭”。

古代的木蘭不是如今的木蘭，而是樟科的桂皮（上），而古代的蘭草則是菊科的澤蘭（下）。上圖：meishijr.com；下圖：steve-woodley.co.uk

中國長于出產香味保持良好的香料，如木蘭類植物中的樟科桂皮，具有芳香腺體的蕓香科植物花椒，以及中國辛辣代表的姜科植物生姜。花椒和生姜雖然不是木蘭類植物，但它們香味的載體分別是木質化的果實和塊莖，這要比草本香料更容易保存。而傳統的草本香料“蘭”，如澤蘭卻慢慢被國人所拋棄，在貿易發達的唐代，澤蘭的芳香最終被西來南來的香料圍攻，煙消云散。

美洲花椒（Zanthoxylum americanum）。圖片：A. Barra / wikimedia.org

中國人其實非常熱愛外來的胡椒，但因為可用的香料種類龐雜，所以胡椒并沒有成為過硬的通貨。明代海南以及廣東引種胡椒成功，也使得胡椒在中國比在歐洲更平易近人。要不然李瓶兒的床下怎能藏得了幾十斤胡椒。

香料滿足了人們對美食的極致需求，同時也承載了從古至今人類活動的記憶。圖片：tapety-samolepky.cz

時至今日，貿易的發達與自由，早已使胡椒變得不再昂貴。金錢與權力的交織，使得各地區、國家的博弈不再拘泥于某種貨物的流通，為了防止壟斷，各國的經濟硬通貨甚至放棄了實物黃金。

其實，人類歷史發展不是一種植物所能左右的。胡椒只是曾經藤本于印度叢林的植物，因獨特氣質而被采摘、炮制、運輸、消費——運作這一切的是人而非植物本身。人類歷史自然是由人類主導，而胡椒只是一個被運用的符號而已。

不過胡椒也確實從人類那里得到了好處。現今全世界的熱帶，哪里沒有胡椒的身影？

來源:果殼網自然控

作者：among

轉載：玫瑰留香

聲明：本個人賬號旨在傳播知識，無商業目的，如原作者不希望公益分享，請告知，我將立即撤下。

聯系方式：505294583@qq.com 。