在科學上，如果一個變量跟隨另一個變量成比例地變化，它們之間的關系在坐標系中呈現一條直線，就稱這兩個變量之間的關系為“線性”關系。相反，兩個變量之間沒有一一對應的確定關系，不能成比例變化，就是“非線性”關系。隨著人們對現實世界認識和思考的不斷深入，許多現象逐漸打破了人們對世界的“線性”認識，非線性科學逐步興起。

那么，非線性科學是不是也可以借用到生物多樣性保護現狀分析和形勢評估上呢？生命世界同物理世界一樣都是復雜世界，二者再有機結合形成生態系統，更是巨復雜世界，各個物種各有其生態位、生存對策和生境選擇。以人類活動為驅動力的生態系統變化，對各個物種的影響效應不一樣，也就有了物種不同的命運。如果把各個物種看作變量，有可能甲物種前景看好，乙物種也會跟著好，表現線性關系，但也可能甲物種前景看好，乙物種仍舊瀕危甚至走向滅絕，表現非線性關系，這種現象在不斷游走遷徙的動物群體中更易觀察到。

以長江水生生物多樣性保護為例，占據保護輿論中心的長江江豚，分布在河流生態系統自然性較好的中下游，鄱陽湖、洞庭湖與長江自然連通，水文情勢、暢通性完全滿足江豚棲居和短距離洄游的需要，又有長江大保護和10年禁魚，違規建設占用、資源利用等脅迫因素少了，食物多了，種群數量有增加，一些江段恢復分布，甚至還出現在贛江河口地帶，物種形勢趨好。但這并不代表其他長江物種都跟著江豚一并轉危為安，實際上不同物種的不同生態習性、生境需求及其適應性等，很難用一個物種的生存狀況概括其他眾多物種。

最典型的是一生中90%的時間都在海洋生存，剩下10%的時間溯江而上至金沙江下游和長江上游產卵繁殖的中華鱘，類似長距離洄游、生活史復雜，生境多樣性高的物種可能不少。但現在的長江上游仍然是一座座攔江大壩的世界，也未見有其它輔助措施，溯江而上已不可能，原來的產卵場淹的淹、埋的埋，大多也不存在了。可是，溯江洄游到特殊生境產卵，是這些物種在自然演化史上形成的特定習性，也是自然選擇的結果，其基因密碼被一代代保存下來亙古難變。相信“我不要滅絕”是所有物種的最高理想，然而個體生命時長有限，只有不斷繁育后代才是物種不滅的保障，可它們洄游繁育之道長且阻，可謂路漫漫其修遠兮。

這說明，長江江豚種群數量增加和中華鱘自然繁殖終止以及種群數量趨于0的其它長江物種，包括知名的白鱀豚、白鱘等物種和歷時5年專項調查中未能采集到標本（直說也是種群數量趨于0）的135種魚類間，存在明顯的非線性關系。按照保護中旗艦物種地位和傘保護理論，長期被認為是旗艦物種的長江江豚情勢好轉，就不應該有自然繁殖終止和種群數量趨于0的物種，最少要有復蘇的跡象，然而奇跡并未出現。同為旗艦物種的中華鱘，更是自身不保、傘形坍塌，何以惠及其它物種。可見旗艦物種、傘保護理論的局限性。

生物多樣性的特點就是“多”，生態系統類型多、生物種類多，環境要素多，人類活動也多，多種多樣的物種適應多種多樣的生境，對不同人類活動的反應也各不相同，情況極為復雜。可能為了便于掌握情況，把復雜問題簡單化、條理化，旗艦物種和傘保護理論應運而生，就像經濟社會工作中突出重點、典型示范一樣，試圖達到以點帶面、一好百好的效果。這在生態系統完整、食物鏈健全的條件下可能是適用的，物種間能保持一定的線性關系。但現在許多生態系統、食物鏈都殘缺不全，一些威脅因素還在甚至有加重趨勢，沒有歲月靜好的條件，更多物種間就生存力和種群數量而言，呈現典型非線性關系，一好帶不了三好。

鑒此，借用非線性科學分析各物種的具體情況，也許非常有助于更客觀、全面地認識生物多樣性保護形勢，多些具體情況具體分析，防止以保護形勢趨好的物種全面取代生存維艱甚至掙扎在滅絕邊緣的物種。一個人走得快，一群人走得遠，所有物種都應該得到保護，最好的辦法就是從特別重視個別物種，轉向以生態系統為抓手的整體性保護，從大面上改善那些看得見的關鍵制約因素，從而把最不幸的物種從苦難遭遇中解放出來。只要生存環境好，所有物種都會好起來。幾朵花的鮮艷不是春，我們要爭取百花齊放春滿園。