祁連山，一座古老而深沉的山脈，有大片沉寂而蒼茫的土地。這里越接近自然本來的樣子，荒野價值越高；越是人類少出現的地方，越是動物頻頻出現。

——題記

初冬，祁連山迎來了第一輪降溫降雪，漫天的大雪，刺骨的寒風。一只老邁的巖羊沒有度過這個寒冬，在睡夢中就被凍成了雕像。美麗的祁連山在這一季變得異常嚴酷，生存、活著是這個季節山里所有物種的首要任務。

一

年輕的雌雪豹吉穿行在祁連山國家公園候選區海拔4000米的風雪中，即使是對位于這片土地食物鏈頂端的它來說，嚴酷的冬季也是不容忽視的挑戰。它要趕在下一次降溫前，找到一個能躲避風雪的理想洞穴。

雪豹 鮑永清攝

安頓好巢穴，吉開始在自己的領地上巡視。雪豹喜歡獨居，領地意識非常強。所以，接下來的時光里，它要守好自己的領地。這里終年積雪，人跡罕至，屬于其他物種很難生存的苦寒地帶。蹲在高山裸巖上，領地盡收眼底，灰白色的保護色讓它與巖石融為一體。

雄雪豹安從山的另一邊走來，不慌不忙地踱進了吉的領地。它是來相親的。安在山谷中噴射尿液，在路旁突出的巖石上磨蹭。它在向吉釋放自己愛的信號。因為，它知道，吉會從它的尿液中分辨出它來這里的目的。所以，它一邊在山谷里釋放信息，一邊等待著吉的回應。

山下的空地上，一大群巖羊正在合群集結，對于生活在祁連山國家公園候選區里的動物們來說，合群結伴是抵御嚴冬的最佳選擇，這樣可以互相守望，共御天敵。而且在冬季的集體行動中，可以彼此照應。這是千百年來，它們以祁連山為家園積累下來的生存智慧。

敏銳的吉已經捕捉到了安的信息，但是年輕的吉尚未進入發情期，它對安表現得有點反感，一番打斗是不可避免的。對于安，想要求得吉的芳心，沒有耐心是不行的。接下來的日子里，安一次次地試探，一次次向吉獻殷勤。

也許是安的耐心起了作用，也許是不斷在雄性同類的刺激下，吉體內的荷爾蒙發生了化學反應。這一天，吉沒再驅趕安，它戀愛了。

在安的陪伴下，吉的這個冬天溫暖了許多。它們棲息在冬日的山谷間，共同度過了祁連山冬末的一段甜蜜時光，靜待祁連山春天的到來。

二

風雪過后，陽光明媚。草原上，一只兔猻捕到了今天的早餐，它邁著輕松的步伐回巢。途中驚擾到了一只正在伺機捕食的藏狐，藏狐狠狠地瞪著它。祁連山正在改善的生態環境，給各種動物提供了理想的棲息地，還有相對充足的食物，偶爾也會有幾個獲得大自然眷顧的幸運兒，在這個寒冬，日子過得還算安逸。

祁連山的冬季非常漫長，一陣季風吹來，安嗅到了春的氣息。它意識到，自己的蜜月該結束了，它要回到山那邊自己的領地，把時間和空間留給吉去哺育下一代。吉也將度過一段艱難而又漫長的單親育幼生活。

冰雪消融，預示著漫長而寒冷的冬季即將結束，山谷里漸次有了生機。直到山嶺間綠色開始蔓延的時候，吉產下了自己的3個孩子。出生才幾天的小家伙們，還沒有睜開眼睛，就在媽媽的身上到處蠕動著，尋找母親香甜的乳汁。吮吸著母親的乳汁，小雪豹們享受著一生中最無憂無慮的時光，之后，它們將面臨大自然優勝劣汰的殘酷挑戰。

吉傳承了父輩們的經驗和智慧，為了有一個安靜、安全的哺幼環境，防止人類、家畜的干擾，它選擇了高山頂上一個山洼中的洞穴。除了攝影師鮑永清，沒有人知道吉選擇的這處極其隱秘的家。看得出來，選擇這處洞穴它是費了心思的。從大環境看，人類很難發現這個山洼。從小環境看，洞穴的視線又比較開闊，能觀察到周圍的一切變化。

雪豹媽媽們在選擇洞穴的時候，都會選擇在高山上人跡罕至、極其隱秘的山崖間，其他動物幾乎難以到達。而且為了方便孩子們成長，母雪豹選擇的洞穴門口都會有足夠的空間供幼崽活動。選好的領地是不允許其他動物靠近的。

也許是高山頂上常年物種稀少，難免有些寂寞，所以吉對攝影師的出現，表現出了難以想象的包容。

三

攝影師相機的快門聲還是引起了吉的警覺，不過它很快又恢復了平靜，往攝影師所在的方向看了看，確定攝影師對它和孩子沒有敵意后，它依舊舒適地躺在地上休息，任由3個孩子在身上爬來爬去。雪豹是夜行性的動物，所以白天它得抓住這難得的機會養精蓄銳，為夜晚的捕食行動做好準備。為了孩子們盡快成長，這段時間，它需要不斷進食，以保證有充足的奶水。

在接下來的一年多時間里，吉的3個孩子要在這處高山洞穴里玩耍、成長，跟著媽媽學習生存的技能，直到長大離開母親去獨立生活。

最近，附近經常會有牧人和家畜出現，吉不得不時刻保持著警惕。它的孩子們卻無憂無慮地嬉戲打鬧著。對于它們來說，幸福其實很簡單，就是每天能伴在母親身邊，能吃飽肚子。

遠處傳來的一陣嘈雜聲引起了吉的警覺。原來，有一群家羊出現在附近的山梁上，吉決定懲罰一下這些不守規矩的入侵者，它開始行動。

它悄悄攀上巖石，慢慢向羊群靠近。尖銳的爪子、有力的四肢，還有長長的尾巴，讓吉在接近90°的崖壁間迂回自如，展示著它特有的攀巖絕技。

雪豹的主要食物是跟它們同處裸巖地帶的巖羊，而且這些年，在祁連山大部分地區的巖羊數量在逐年增長。但是在育幼的日子里，雪豹媽媽們非常辛苦，白天它們要在洞穴守護自己的孩子，防止它們被金雕、狼、家犬擄走，或者掉下山巖走失；夜間要丟下孩子出去捕食。運氣好的話，當天夜里就能捕捉到食物，天亮前可以回到孩子們身邊。但是，運氣不好的時候，可能幾天都吃不到一頓像樣的食物，只能在寒冷的夜里，餓著肚子四處奔走。在這種情況下，雪豹也可能會捕食一些家畜、旱獺、鼠兔等食物打打牙祭，以保證自己和孩子有足夠的營養。

和那些群居動物不同的是，獨自育幼的母豹需要經歷長達一到兩年的時間來哺育它的幼崽，過程漫長而艱辛。除了要在冰天雪地里覓食，雪豹媽媽還要時刻保護好自己的領地。育幼期間，母雪豹拒絕陌生的公雪豹接近和示愛，因為公雪豹為了讓自己的后代繁衍，可能會殺死母雪豹先前的孩子。

四

相隔20公里的天峻山，是母豹賽麗的家，幾天前，它丟下3個孩子外出捕食，迄今沒能返回巢穴。由于捕食不順利，它已經連續多日奔波在山里，精疲力竭。這個區域的巖羊由于受到人類活動的影響，不知所蹤。所以，賽麗的日子非常艱難。

3個饑腸轆轆的孩子在洞穴口的育兒場無精打采地打鬧著，時不時望望遠處，期待媽媽盡快出現，它們已經餓了好幾天了。

五

吉悄然靠近羊群。這些家羊是肥美的，吃上一頓，就可以保證幾天時間內它和孩子們衣食無憂了，它也可以乘機休息幾天。這時候，草原突然安靜了，云雀突然倉皇地飛走了，連天空盤旋的兀鷲都飛到別處去了，旱獺都來不及報警就鉆進了地洞，紅嘴山鴉閉著嘴，懸在空中，靜等事態發展。吉一旦捕獵成功，它也是獲利者。然而，笨拙的綿羊沒有發現這些危險的變化，只管埋頭貪婪地啃食牧草。

終于，吉發起了攻擊，它以迅雷不及掩耳之勢沖向羊群，一口牢牢咬住了一只家羊的脖子，家羊掙扎著，慢慢斷了氣。這些家羊肥胖笨拙。對于吉來說，捕捉一只家羊幾乎不費力氣。

可是，眼看著可以大快朵頤了，它身后突然傳來了人類的動靜，吉不得不放棄已經到嘴邊的食物，快速而又無奈地逃走。這個時候，它要第一時間趕去保護自己的孩子。

哺育期的母雪豹異常警覺，對周圍的一切充滿了警惕，一旦察覺到危險，它就有可能棄窩搬家，嚴重的有可能拋棄年幼的孩子。人類和家畜的頻繁出現，讓雪豹媽媽們不得不時刻保持警惕，甚至寢食難安。

六

3天后的清晨，賽麗拖著疲憊不堪的身子回到了孩子們身邊。它在外奔波了整整三天三夜，盡管沒捕捉到像樣的食物，但是它放心不下自己的孩子還是匆匆回來了。

然而，令它揪心的事情還是發生了，最小的一個孩子死了！

賽麗急匆匆地在周圍尋找，低沉的呼喚聲在山間回響很久，但孩子依舊杳無音訊。最后，它不得不面對殘酷的事實，回到洞穴陪伴其他的孩子，可是孩子們已經餓得瘦骨嶙峋了。兩只小雪豹似乎還沒有意識到妹妹已經死去，還像往日一樣嬉戲打鬧著。

整整一天時間里，失去一個孩子的賽麗無精打采。它沒有更多的表情表達自己的哀傷，只是趴在地上，一動也不想動。有幾次，它默默攀上山頂，長久地蹲在地上看著遠方，背影里滿是孤獨和哀傷。

母性是大自然永恒的主題，在充滿野性的祁連山里，母性總是那一道最溫馨、動人的風景。這些可愛的精靈們，為了延續生命，捕食、育幼，甚至犧牲自己，表現出了令人震撼的生命之美。它們在大自然的導演下，共同演繹著生命的真諦和美麗。

七

時隔3天后，吉又悄悄潛回捕殺家羊的位置，它的戰利品還在，這次它可以安靜地吃一頓像樣的飯了。同處這片草原的牧人深諳生存不易，千百年來，他們順應自然，尊重萬物，認為雪山之子雪豹捕食他們的牛羊是一個榮幸，所以，被捕獲的牛羊他們一般不會收走，留給雪豹繼續食用。

生活在高寒地區的雪豹懂得節制的道理，從不像狼那樣貪得無厭，也從不糟蹋食物，這只羊它可以吃上好幾頓。

吉的孩子們一天天長大了，它是幸運的，選擇了一處安全的洞穴，而且洞穴周圍食物充足。因此，孩子們表現得自由、健康，個個萌性十足。

萌性，是所有生命該有的本真姿態，是證明生命個體健康、快樂、和諧的狀態，是生命美麗的基本基調。

在大自然優勝劣汰的法則下，能將自己3個孩子帶大確實很難。小雪豹長到一歲多時，就和母親的個頭差不多了。為了快速適應艱苦的環境，它們和母親一起，白天隱秘在山崖間，身上的偽裝色，很好地把它們和環境融為一體。夜間它們就會變得活躍起來，四處覓食。

八

秋天，兩個家庭的孩子們陸續長大了。不是每個家庭都像吉的家庭那么幸運，充滿危機的生境總是伴生著不幸，賽麗的3只幼崽最終只存活了一只。

祁連山的夏季非常短暫，下一個冬天在秋風蕭瑟中不請自來。接二連三失去兩個孩子的賽麗沒有時間去悲傷，它必須在嚴酷的冬天到來前，帶大最后的孩子嘉尼。這個時候，母親變成了一位嚴苛的導師，它要將大自然贈予它們的速度和力量傳授給嘉尼，讓它盡快掌握與大自然抗爭的技能。

嘉尼學著母親的樣子，從雪地的蹤跡找到了一群巖羊。沒有經驗的嘉尼從正面接近這群巖羊，羊群也早早發現了它，卻并沒有表現出過多的驚慌。

第一次進攻失敗了。對于嘉尼來說，這是一次絕好的鍛煉機會，接下來，它必須調整思路，準備下一輪的進攻。母親安排嘉尼和它分頭行動，它們采取了前后圍攻的戰術。母親率先發起進攻，而嘉尼埋伏在巖石后面。巖羊在母親的驅趕下，從嘉尼跟前經過，它瞄準目標，發動了致命一擊。作為祁連山里的頂級狩獵者，嘉尼很快展示出了特有的生存絕技，王者氣勢初現。

這次的狩獵成功，是嘉尼的成年儀式，它已經用實際行動證明了自己具有獨立生存的能力，這也預示著它將很快要跟母親分離了。

一位新王即將加冕。

歲月輪回，關于生存和活著的故事，在祁連山這片蒼茫的大地上反復上演著，充滿了動人的開端和美好的結局。這一天，嘉尼最終踏上了征途，它要去開拓屬于自己的領地，去捍衛雪豹部族的榮耀，在祁連山這片神奇的土地上，續寫新的傳奇……（葛文榮）