森林的經濟效益是森林的三大效益之一，主要體現于發達的林業產業，特別是需要重點培育的十大產業。

林業產業是一個涉及國民經濟第一、第二和第三產業多個門類，涵蓋范圍廣、產業鏈條長、產品種類多的復合產業群體，是國民經濟的重要組成部分；在維護國家生態安全，促進農民就業、帶動農民增收、繁榮農村經濟等方面，有著非常重要和十分特殊的作用。

林業產業作為重要的基礎產業，除具一般產業的共同屬性外，還有自身的四大特性，即資源的可再生性，產品的可降解性，三大效益的統一性，一二三產業的同體性。

林業產業不僅為國家建設和人民生活提供了包括木材、竹材、人造板、木漿、林化產品、木本糧油、食用菌、花卉、桑蠶、藥材、森林旅游服務等在內的大量物質產品和非物質服務，而且在促進農村產業結構調整，解決山區農民脫貧致富，提供社會就業機會等方面有著極為重要的作用。目前，直接從事林業產業生產的人員遍及城市和鄉村，總量達4500萬人。

我國是世界林產品生產、加工、消費和進出口大國，2008年林業產業總產值達1.44萬億元，其中第一產業產值6358.82億元，第二產業產值6838.25億元，第三產業產值1209.34億元。

我國林業產業要重點培育十大支柱產業：

一是木材加工產業。必須向精深加工邁進，豐富產品種類，改進加工工藝，增加科技含量，全面提升產品的檔次。進一步發展壯大木雕等工藝品產業，大力推進木制工藝品產業化。

二是以森林公園為主的森林旅游業。要加快基礎設施建設，提升生態文化功能，樹立森林旅游品牌，力爭到2010年，全國森林公園總數達到2400處，森林旅游人數達到3億人次，森林旅游社會綜合產值達到1500億元。

三是油茶等木本糧油產業。重點發展油茶、核桃、板栗、柿子、棗這五個樹種，力爭到“十二五”期末，全國建成2500萬畝高標準木本糧油示范基地，為農民增加收入1000億元。

四是竹藤產業。要大力培育和扶持龍頭企業，調整優化竹藤資源培育產業，不斷壯大竹加工產業，積極發展竹文化產業。

五是花卉業。著力提高自主創新能力，努力在核心技術和關鍵技術上取得突破。進一步優化產業布局，逐步提高專業化、規模化水平，努力提升產品品質。

六是野生動植物繁育利用產業。加快野生動植物種源繁育基地建設，重點做好種源儲備、技術攻關、產品開發、資金籌措等工作。

七是木漿造紙產業。積極推進林紙一體化發展，加強原料林基地建設，加大企業重組力度，優化原料產品結構，降低資源能源消耗，進一步提升木漿造紙產業的集中度和競爭力。

八是林業生物質能源產業。加強能源林基地建設，形成穩定的原料供應渠道。加強林業生物質能源高效轉化和綜合利用等技術的研究攻關，形成可產業化推廣的技術、工藝和產品儲備。制定完善支持林業生物質能源產業發展的政策措施。

九是林產化工產業。加快發展生物質能源轉化利用、松脂資源精深加工、天然香料和生物新材料開發等產業，把林產化工產業培育成林業的支柱產業。

十是沙產業。突出抓好資源培育，大力扶持龍頭企業，著力開發精深加工，重點發展灌木林培育和加工利用、中藥材生產與產品開發、生物質能源開發、經濟林果種植與精深加工、沙漠旅游、沙區風能和太陽能等支柱產業。